Ett litet hopp för Östersjöns havsmiljö

Sedan andra världskriget har över 200 fiskare skadats av dumpat krigsmaterial i Östersjön. Framförallt har problemet varit stort strax öster om Bornholm där ryssar, men också tyskar, slängt stora mängder behållare med bland annat senapsgas. Runt 32 000 ton kemiska stridsmedel dumpades från ryskt håll, och av denna mängd var 11 000 ton kemiskt aktivt. Under lång tid har oron funnits att behållarna gått sönder och att innehållet kommit ut i vattenmassan.

En ny studie indikerar att det kanske inte är helt så fruktansvärt som förväntat, men att det ändå finns fog för att vara orolig. Under de senaste trettio åren har endast en intakt behållare tagits upp från botten samtidigt som flera andra påträffats där innehållet degraderats. Studien spekulerar därför kring att stora delar av de kemiska ämnena idag brutits ner och inte längre utgör ett så stort hot som man tidigare trott. Dessutom verkar krigsmaterielet snarare ha sedimenterats än spridits i vattenkolumnen. Någon större påverkan på ekosystemet har man heller inte lyckats hitta.

Men även om det låter lovande så skall vi inte blåsa faran över. Även om man inte funnit någon påverkan på det biologiska livet har man samtidigt inte heller hittat några bevis som visar att det inte skulle ha det. Brist på bevis är inte samma sak som att krigsmaterialet inte haft en påverkan. Dessutom påträffade man förhöjda, om än låga, koncentrationer av olika nedbrytningsstadier av senapsgas i bottensedimentet, dock inte senapsgas självt.

Området öster om Bornholm är ett ganska välkänt dumpningsområde, men det finns ännu fler områden i Östersjön där krigsmaterial ligger. Dessa behöver också gås igenom och undersökas innan man kan värdera hur dessa gifter påverkat vårt innanhav. Och därefter bör man förmodligen ta ett internationellt politiskt beslut om hur man skall hantera de rester som finns kvar.

Pressmeddelande om studien finns här, och JyllandsPosten har skrivit lite.