Fukushimas påverkan på havet

Tsunamin, som följde på det kraftiga jordskalvet i Japan den 11 mars, skapade som bekant stora svårigheter för kärnkraftverken att kyla ner reaktorerna. När så manuell kylning påbörjades efter några dagar visade det sig att byggnaderna var i så dåligt skick att radioaktivt vatten flödade ut genom hål, rakt ut i havet.

Precis som för land är radioaktivitet i havet inte speciellt bra. I det direkta marina närområdet runt reaktorn kan påverkan bli stor framöver. Det fanns också farhågor att radioaktiviteten skulle få större spridning utanför. Hela japans havsfiske riskerar att få stoppas, vilket skulle få allvarliga konsekvenser för ekonomin.

Hur stort är då utsläppet av vatten från reaktorn? Exakta siffror är såklart svårt att få tag på. Enligt en artikel hos New York Times uppskattas cirka 7 ton vatten per timme slippa ut. Utöver det har man pumpat ut 10 000 ton lågradioaktivt vatten från reaktorerna. Detta frigjorde plats så att man så småningom fick stopp på läckan. Andra mindre läckor kan dock pågå, och det kan uppstå nya längre fram. Räknar man högt på hur mycket radioaktivt vatten som därmed läckt ut borde massan uppgå till cirka 15-16 000 ton (och ungefär lika många kubikmeter). Om vi jämför med en känd byggnad, säg Globen i Stockholm, motsvarar utsläppet cirka 3% av dess volym. Stilla havet i sig innehåller cirka 622 000 000 000 000 000 kubikmeter vatten. Förmodligen kommer det radioaktiva vattnet ganska snabbt blandas upp med havsvattnet och blir inte en större risk för det marina livet. Däremot kan påverkan precis i närheten av kärnkraftverket bli större.

En annan intressant aspekt från jordskalvet är vad som händer med all bråte som spolats ut till havs av tsunamin. Enligt amerikanska forskare kommer plymen med bråte att transporteras över Stilla havet, och cirkulera runt i det ökända “skräpområdet” i centrala Stilla havet. Om 3 år når plymen USAs västkust och kommer spola iland både det ena och det andra där de kommande åren. Stora saker, som bilar och hus, bör väl ha sjunkit på vägen över, men mindre flytande objekt (trä, plast etc) kommer spolas i land i stora mängder. Bilden nedan visar resultaten från modellkörningarna. En animation finns också att se här.