Maximala isutbredningen nådd

Isvintern har kulminerat och istäcket är nu på minskande. Maximala isutbredningen nåddes den 8 mars och enligt SMHIs uppskattningar uppgick då arean till (preliminärt) 240000 kvadratkilometer. Enligt klassifikationssystemet betyder det att isvintern var normal, vilket förmodligen kan låta som en överraskning för vissa. Dels beror det på att vi vant oss vid milda vintrar på senare år, dels beror det på vindmönster som packade isen på vissa platser och försvårade för fartyg. Dessutom var vattnet ovanligt varmt precis när issäsongen började, vilket gjorde att mycket av tiden som annars kunde bilda is gick åt att kyla av vattnet först. Det var bland annat anledningen varför man i december trodde att nuvarande isvinter kunde bli den mildaste någonsin. Hade vattnet alltså varit kallare hade isutbredningen förmodligen kunnat varit en hel del större och isläget betydligt svårare.

Isklassificeringen utgår från de data vi har om maximala isutbredningen mellan 1720 och 1995. Den tredjedel minsta utgör rangen för milda vintrar, tredjedelen med mest isutbredning är svåra vintrar och det däremellan är normalt. Utifrån detta ligger alltså nuvarande isvinter inom området för den tredjedel som klassas som normal. Senast en vinter hade en maximal isutbredning över denna area var 1996 då isen bredde ut sig över 262000 kvadratkilometer (2003 var nära med en area på 236000 kvadratkilometer).

Isbildningen var något sen i början av säsongen men upphämtade sig sedan och har därefter varit i fas, eller något tidigare, med vad som räknas som normalt.